“太湖鸡作为无锡畜禽业特有品牌，开始申报‘国保’了！”7月26日，太湖鸡遗传资源通过国家专家小组现场鉴定，顺利获得国家级畜禽遗传资源申报资格。消息传出，无锡农林界一片喝彩。从以往濒临灭绝的种群，到现在获申报“国保”资格，太湖鸡的扩群选育过程中有着怎样的故事？记者为此特地走访了多名畜牧专业人士，了解其中的酸甜苦辣。 　　“太湖鸡”曾濒临绝种 　　“太湖鸡”是无锡地区的一个传统鸡种。与国外大型肉鸡相比，“太湖鸡”肉质细嫩、鸡味鲜美，但生长速度慢、养殖成本高。改革开放后，在商品经济浪潮的影响下，为了追求肉鸡的快速生长和饲料转化率以获取更大的经济效益，各养殖场纷纷引进适合规模化、集约化生产的外来鸡种，给以散养为特征的本地鸡种带来巨大冲击。尽管养鸡业得到前所未有的发展，“本鸡”却逐年减少。 　　“上世纪80年代，为保留地方良种，我们也做过大量努力，但是由于种种原因，保种的成果还是半途夭折了。”64岁的高级畜牧师孙元麟回忆起那段经历仍唏嘘不已。他说，当时省里要求各县市建立畜禽育种场来保护地方畜禽品种，位于漆塘的无锡县种禽场从山区农家精心挑选、培育了3000只“漆塘黄鸡”，作为该鸡种的基础群。然而，因为受到市场冲击以及经费不足，选育工作未能持续下去，这批“漆塘黄鸡”最终还是消失了。 　　“漆塘黄鸡”实际上就是现在的太湖鸡。作为无锡地区的传统鸡种，“太湖鸡”主要分布于环太湖周边地区的无锡、苏州、常州等地，属肉蛋兼用型地方鸡资源，具有小型、“三黄”(喙黄、脚黄、羽黄)等特征。与国外大型肉鸡相比，它肉质细嫩、鸡味鲜美。可是，当人们吃腻了“洋鸡”，回过头来再想吃“本鸡”时，却发现市场上竟然难觅踪影！ 　　为保资源四处寻访 　　2001年，记者曾经采访过孙元麟先生。谈到地方良禽濒临灭绝的现状，孙先生曾经心情沉重地表示：“一个种群如果消失了，它所独有的基因也就随之丢失，这无疑损害了禽种基因库的完整性和遗传资源的多样性。如果我们保留这样的种群，就有可能培育出一个全新的良种。种群一旦丢失就没有这样的可能了。” 　　正是出于这样的忧虑，市兽医站和郊区农林局祖代鸡场组织专业人员，早在1997年便开始四处寻找本地鸡种。 　　那么，何处还能找到血统相对纯正的本地鸡群？他们反复思忖，想到了当时交通相对闭塞的宜兴太华、张渚山区。“那年夏天，我们开着一辆车，由当地的兽医带路，前往江浙皖交界处的宜兴太华山区。”虽然十多年过去了，孙元麟等人仍能“还原”出当时的情景：山路实在太崎岖了，车子根本无法前行，一行人只好下车步行。时值盛夏，天气炎热，上山途中他们大汗淋漓，坑洼的石子路把皮鞋都磨破了！ 　　那些农户大多散居在山里，有的甚至方圆2公里没有其他人家，仍保持着老母鸡孵小鸡的传统方式。当孙先生他们在半山腰一户农家，看到养有七八十只“三黄”特点的本鸡时，真是大喜过望，从中精心挑选出4母1公五只种鸡。四五天时间里，他们寻访了30多户农家，绕了数不清的山路，即使数公里之外偏僻的农家也不错过。苍天不负有心人，最终他们在两千多只鸡中挑选到了符合条件的200多只母鸡、40只公鸡，每只都以高价购进，可以说是收获颇丰。第二年春天，他们又先后在附近地区寻访三次，找到近60只本鸡。就这样，形成了300多只母鸡、60多只公鸡的基础群。 　　繁育之路充满艰辛 　　有了种鸡，孙先生他们决定开始扩繁、选育工作。上世纪90年代的祖代鸡场，由于技术力量薄弱，对这几百只千辛万苦寻找来的本地鸡如何科学扩群选育，存在不少困难。好在他们及时得到了省、市畜牧部门的鼎力支持，南京农业大学教授、研究生也一头扎进了他们的鸡场。 　　在各方支持下，“太湖鸡”的扩群育种走上了科学之路。为了保持基因遗传的多样性，他们通过基因测定，根据基因的优劣进行选育或淘汰，并采用人工授精方法防止近交。为防止种蛋在孵化过程中引起身份混乱，每只种蛋都用一个小网兜兜住，并在网上做好标注，待仔鸡破壳而出后，在小鸡翅膀上编订鸡翅号。 　　这样的选育要求十分严格，十几项的指标只要一项不合格便不能进行选育，如此精细的工作花费了大量的人力、物力和财力。经过10多年一代代的扩繁、选育，太湖鸡已形成体貌一致、生产性能基本稳定的群体，并达到了良种鸡的品质。如今，太湖鸡终于获得了申报国家畜禽遗传资源的资格，对于长期为此工作的人员来说，是对他们艰辛努力的最高褒奖。 　　申报“国保”意义重大 　　太湖鸡获申报“国保”资格，对于无锡本地资源保护来说是一件意义非凡的事情。高级畜牧师潘茹芳说，“太湖鸡”在太湖流域有着2000多年的养殖、培育历史，是最适应本地区自然环境的禽种，其所具有的优良特性并不是其它品种能简单替代的。太湖鸡获得申报“国保”资格，不仅保存了家禽资源，同时保持了遗传资源的多样性，为今后品种的选育提供了不可复制的素材。这一资源通过我们的努力而得以继续传承、造福社会，也使我们对祖先和后代都能有所交代。 　　无锡畜牧兽医局局长、研究员赵中兴说，保护好禽类遗传资源，在未来的市场竞争中具有不可低估的价值。随着社会的发展和进步，家禽资源的开发潜力将逐步显现，合理开发利用这些资源，对于农业生产的可持续发展具有十分重要的意义。